突発小説

※名前変換機能がないため、デフォルト表示です※





「努力の結晶が…せっかく成功したのに……」
その場にへたり込んで、惨めな姿の球体を撫でまわす。
ビスは外れ半分が床に埋まり、胴を支える太い足は周囲に転がっている。
操縦席は辛うじて原型を止めているものの、唯一の扉は壁ぎわで動かない。
故障時特有の臭いもまた、物悲しい。
ブツブツと呪咀のように独り言をもらすその様は、不気味だった。

誰も近寄らない。いや、近寄れないのだ。
女はふらふら立ち上がり、周囲に散った残骸を拾い集めだした。
ひとつ拾うたびに何事か呟く。
蹴り飛ばし壁にヒビを入れた扉らしきものも、引きずりながら球体のもとへ。
生気の無い目で本体を起こしにかかったとき、ふと床に目がいった。
さっきもめた時に落としたのだろうか。
少し躊躇ってからそれを手に取り、女のもとに歩を進めた。

「なぁ、これあんたのだろ？」
「………えぇ？」
「落ちてたぜ。ホラ」
そう言って焼き鏝に似たものを手渡した。
ガイが音機関いじりをしていたときに見たことがある。
へんてこなコードはなかったけれど。

「……ありがとう。えーと、」
「ルーク。ルーク・フォン・ファブレだ」
よろしくな。
手を差し出すと女は、リクと名乗った。
作業用と思わしきゴーグルをつけたままで、服は油で汚い。
髪はボサボサで手は黒に染まっていた。
けれど、笑った顔は明るかった。

「なあ、もしかしてソレ直す気か？」
「うん…壊れたら修理してあげなきゃ…」
「此処で？」
「うん…此処で……、え？」
「謁見の間では無理だろ」

そこまで言って、リクは周囲を見回した。
此処は自分のサンクチュアリ、もとい、作業場ではない。
理解して、ぎこちなくルークをみた。
その後ろに蜂蜜色の長髪美人。
………般若かと思ったけれど。

「やぁっと状況が理解できたようですねぇ？不法入国さん」
「う……すみません」
「まさか、警護兵に怪我を負わせる程の力があるとは思いませんでしたが」
「え？怪我っ！？」
「もう治療済みです。全治２、３週間というところでしょうか」

全治２、３週間。その言葉にさっと青ざめた。
大怪我を負わせた。それはいけないことだ。
いくらウィングバッグに手が加えられそうだったとしても。
完全に固まってしまった不審者、リクの眼前で手を振るがそれは無意味だった。
面倒な女だと思い、わざとらしく深いため息を吐く。

「あんまりバカ面下げていると、蹴り飛ばしますよ？」
「ご、ごめんなさい！」
「おいジェイド！」
薄汚れた顔の前にニーハイブーツの裏を見せる。
脅すように軽く振れば弾けたように立ち上がった。

「ともかく、その譜業はこちらで預かります。解体したりしませんのでご心配なく。あなたは取り調べを受けて頂きます」
任意ではありませんよ。

飛びっきりの笑顔で言い渡された死刑宣告にも似たそれは、この後の苦悩の始まりだった。